阮云裳声音不大不小恰好让众人听清。
顾知棠一愣，看向阮云裳呈上的册子——
一字一句，都与她一模一样！
正当她惊疑不定之时，阮云裳扑通一声跪下。
“臣女呕心沥血之作，却被顾知棠全盘抄袭，求陛下做主！”
顾知棠回过神来，也跪倒在杞皇面前：“臣绝不会抄袭！”
两人的演论被呈到御前，杞皇阅过后，面色严峻。
“顾将军，此事你如何看？”
顾衡舟走上前，目光微沉：“这些天我守在云裳身边，亲眼看见她为准备比试日夜不眠。”
“臣担保云裳绝不会抄袭。”
顾衡舟的回答，让顾知棠如坠冰窟。
他句句不提自己抄袭，可句句将矛头直指自己。
这时，阮丞相上前接过册子，翻看后道：“陛下，顾知棠的字迹墨色比云裳的要新，显然是后作。”
顾知棠忙辩驳：“原册尚在房中，墨色较新是昨夜新誊抄所致。”
杞皇立即吩咐人去顾府取顾知棠的原册。
可等了半晌，回来复命的人却没有带回顾知棠的原册，反倒是寻到了阮云裳的推演图册。
当那一叠厚厚的推演图册在众人面前逐页展开，顾知棠的心沉入谷底。
这些图纸，每一张都曾印着她的印
，一直收在顾衡舟房。
可如今，它们不仅被尽数呈至御前，上面原本属于她的印记，竟已全部换成了阮云裳的名字。
顾知棠难以置信地看向顾衡舟，却只撞进他深不见底的眼眸。
“陛下，顾知棠抄袭已是铁证如山，欺君之罪，必须严惩！”
阮丞相如此进言。
皇帝看向顾衡舟：“顾将军，她终究是你顾家养女，依你之见，该如何处置？”
顾衡舟垂眸，声音没有一丝波澜。
“按律，当杖责五十，革去星算师之位，永不复用。”
哀莫大于心死。
这一刻顾知棠才彻底明白这句话的意思。
她甚至都没有力气再为自己辩驳一番，直到杞皇下令。
“就依顾将军所言！”
顾知棠才回过神，声嘶力竭大喊。
“陛下明鉴！那推演稿是臣的，求陛下验看墨迹，对照笔形！”
顾知棠声嘶力竭喊冤，却被顾衡舟的冷喝生生截断。
“住口！来人，堵上她的嘴！即刻行刑！”
侍卫立刻上前，粗暴地将布团塞进她嘴里。
顾知棠拼命挣扎，却于事无补。
粗粝的杖头带着破风的狠劲，一下下砸在顾知棠脊背。
她指尖死死抠进刑凳的木纹，不肯吭声。
涣散的视线里，只剩顾衡舟立在阶下的冷硬侧脸，寸寸寒透骨髓。
五十杖落定，血浸透裙裾。
顾知棠像片被揉碎的残叶，软软垂落，再没了一丝力气。
……
昏昏沉沉，不知熬了多久。
顾知棠只觉每一息都在炼狱中翻滚。
恍恍惚惚间，好像有人轻轻给她擦身，上药，动作很温柔。
“乳娘……没用的，腿已经废了。”
她轻轻呢喃，却听得一声低沉男音在耳畔响起。
“别胡说。我会送你去最好的医馆，一定能治好。”
顾知棠猛地睁开了眼，竟看到顾衡舟守在自己身边。
她顿时感到可笑极了：“顾衡舟，你真当我是可以任你轻贱的人？”
顾衡舟为她调制药膏的手一顿，眉头蹙起：“何出此言？”
看着他宛如失忆的表情，顾知棠心口那些伤痛再也抑不住汹涌而出。
“顾衡舟，诬陷我抄袭的是你，命人杖刑的也是你，现在又来装什么好心！”
顾衡舟脸色倏忽一变。
话音顿了片刻，才沉声道：“我有缘由。”
顾知棠一声嗤笑。
“什么缘由，为了阮云裳，不择手段的缘由吗？”
“你走，我不想再见到你。”
灰心到了极致，她连一声“顾将军”都不愿再喊。
静默半晌，顾衡舟低声唤乳娘进来：“今夜还要擦三次药，小心照看。”
话毕，他放下药膏转身离去。
听着远去的脚步声，顾知棠的眼泪簌簌而下。
“小姐，别哭。顾将军还是关心你的，说不定他这般真有苦衷呢？”
顾知棠的眼泪却掉得更多了。
“乳娘，事到如今，不必再宽我心了。他心中若真有我，何至于害我至此？”
“可是……”
乳娘拿着千金难换的药膏，欲语还休。
顾知棠眼中却满是嘲讽：“我才不会再被这些小恩小惠蒙蔽。”
“扔了，用我自己的药。”
她吩咐乳娘取出那盒为顾衡舟备下的圣药。
这药耗她一半精血炼成，可生白骨，活死人。只是未等送出，他已功成凯旋。
乳娘无声轻叹，为她换了药。
药力散入肌骨，顾知棠麻木僵冷的双腿渐渐恢复知觉。
她望了一眼窗外沉透的夜色，字字清晰：
“乳娘，收拾行装。明日天一亮，我们便离开顾府。”
