测试水晶炸开的那一刻，皇家魔法学院的广场安静了。
艾尔文的手还按在铜座上。
透明晶体从中间裂开，碎片溅在他手背上，划出几道血痕。血滴进银色法阵里，法阵没有熄灭，反而亮得刺眼，像有人把一轮月亮塞进了地砖。
主考官手里的羽毛笔停住。
看台上，贵族学生一个个站了起来。
“精神力溢出。”
白胡子主考官盯着铜座上乱跳的指针，喉结动了动。
“超过测试上限。”
这句话落下，广场上炸了。
“超过上限？今年测试水晶上限不是九千吗？”
“九千精神力，那不是大魔导师级别？”
“他才十六岁！”
艾尔文低头看着自己的手。
掌心有点疼。
血顺着指缝往下滴，可他没动。
稳住。
别露怯。
他穿着洗到发白的亚麻衬衣，袖口还有昨晚缝补过的针脚。周围的人穿丝绸法袍，腰间挂秘银徽章，身后站着家族侍从。
他只有一张皱巴巴的入学推荐信。
但刚才那颗水晶炸了。
也许从今天开始，我不用再低头走路。
主考官换了一颗更大的水晶。
这颗水晶通体淡蓝，底座刻着王室鸢尾纹。两名助教合力才把它抬上测试台。
“第二项，法力值。”
主考官的语气比刚才郑重多了。
“艾尔文，把手放上去。”
艾尔文把手按上去。
冰凉。
水晶内部亮起一点蓝光。
只有一点。
那点蓝光晃了两下，孤零零地停在水晶最底端。
铜座旁的计数盘咔哒一声。
数字跳出。
1。
风吹过广场。
刚才还在欢呼的人群像被人掐住了喉咙。
主考官弯腰看了三遍。
助教揉了揉眼睛。
看台最前方，一个金发少年先笑出声。
“法力值1？”
他笑得肩膀都在抖。
“精神力再高有什么用？他连照明术都点不稳吧？”
人群终于反应过来。
笑声从看台一层层滚下来。
“我还以为王国要出传奇法师了，原来是个空桶。”
“精神海大到能幻想自己无敌，法力少到只够烧根火柴。”
“不对，火柴还能烧久一点。”
艾尔文的手指收紧。
水晶底座边缘硌进伤口里，疼得人清醒。
金发少年从看台走下来，法袍胸口绣着金狮纹章。
卡洛斯，北境格兰特公爵的长子。
入学前，整个王都都在传他的名字。
法力值三千八百，火风双亲和，十二岁掌握二环魔法，十五岁击败过一名正式宫廷法师。
卡洛斯停在艾尔文面前。
他比艾尔文高半个头，靴子踩在银色法阵边缘，低头看过来。
“你叫艾尔文？”
艾尔文没有回答。
卡洛斯笑了笑，抬手在蓝色水晶上轻轻一按。
计数盘疯狂跳动。
三千八百二十七。
看台上传来一片惊呼。
卡洛斯收回手，声音不高，却刚好让周围的人都听见。
“记住，魔法靠的是法力。”
他用下巴点了点那颗已经炸裂的精神力水晶。
“脑子里想得再多，手里没钱，也买不起一块面包。”
笑声又响了。
艾尔文看着计数盘上的1。
刺眼。
真刺眼。
从十二岁开始，他每天在旧城图书馆抄书，替老法师整理废稿，靠省下来的铜币买一张入学报名表。
四年。
他以为自己终于摸到了门。
结果门开了，里面所有人都在笑。
主考官咳了一声。
“按院规，精神力超过特级者，可以列为观察生。”
笑声小了些。
主考官看向艾尔文。
“但法力值1太低。学院不可能把正式名额浪费在无法施法的人身上。一个月后，基础实战考核。你只要能稳定释放一项一环攻击法术，就留下。”
卡洛斯挑眉。
“一环攻击法术？”
他转身看向看台。
“诸位，一个月后，我们或许能看到王国史上最短的火球术。”
有人吹口哨。
有人拍手。
“几秒？”
“不，几下眨眼。”
艾尔文把手从水晶上拿开。
掌心的血在底座上留下一个红印。
他抬头看向主考官。
“如果我通过，不是观察生。”
主考官愣住。
艾尔文一字一句开口：
“我要正式名额。”
笑声停了半拍。
卡洛斯脸上的笑淡了。
主考官盯着艾尔文看了几秒。
“可以。”
他拿起羽毛笔，在名册上写下艾
