那一巴掌落下去之后，厅里没有人说话。
娘已经转过身，招呼丫鬟换茶。
我站在原地，脸颊还有点发热。
消息传出去的速度，比我想的快得多。不到三天，“苏家二小姐画出延寿图“的事就传遍了整个城。再过了半个月，来苏家拜访的人换了一批又一批，都是冲着苏曼来的。
苏曼开始在正厅接待贵客。
我被挪到了东厢。
娘说是“方便曼儿待客“。爹说是“你也清静“。
我没说话，只是看着改命笔别在苏曼腰间，随她进进出出。笔尖的墨色，又暗了一分。
那年夏天，北边三郡大旱。河床见底，庄稼全死。朝廷急召能人异士献策。
苏曼在书房里关了一夜。
第二天一早，她捧着一幅画出来。画面上是乌云压顶，云层里有水光流动。她说是“天降甘露图“，说只要将此图供于旱地正中，三日之内必有雨。
爹当即拍板，让人快马送往北郡。娘在旁边，笑得眼睛都弯了。
“曼儿，这是要上达天听的事。“
苏曼低着头，神情平静。
“女儿只是尽力。“
三天后，北郡来报，大雨，整整下了两天两夜，旱情解了。
朝廷的嘉奖文书隔了半个月才到，封苏曼为“静宁郡主“，赐金印，入宗谱。
娘把那道文书供在正厅最高的位置。香炉点上，她跪下去磕了三个头。起身的时候，眼圈是红的。
“曼儿，你争气。“
苏曼扶着她站起来。
“是娘教得好。“
我站在门口，看着这一幕。苏曼的侧脸对着我。她的脖颈处，有一道细细的暗纹，像是墨迹，又像是裂痕。只有我看得出来，那是笔在往外渗。
正厅的热闹没有停。贵客换了一拨又一拨。我被挡在门外，丫鬟说“二小姐正忙，大小姐请回吧“。
我没动，只是站着，隔着半扇门，听里面的动静。
苏曼的声音从里面传出来。
“诸位，我有一事，本不想说。但为了苏家清誉，不得不提。“
厅里安静了一下。
苏曼的声音很平。
“我这位姐姐，自幼嫉妒心重。我得了郡主封号，她心里不痛快，已经不是一天两天了。更有甚者，她私下里说，这改天换地的本事，不是我的。说是什么神笔，说是什么气运。诸位都是明白人，这话，信不信，自己掂量。“
厅里有人低声议论。
“妖言惑众。“
“郡主心善，还替她遮掩。“
我推开那半扇门。
苏曼站在厅中间，神情没变。她看见我，微微低了一下头。
“姐姐。“
娘从侧边走出来，挡在我前面。
“瑶瑶，你来做什么。“
不是问句。
我看着苏曼。
“那支笔，我最后问你一次。“
苏曼把手放在腰间，碰了碰笔杆。
“姐姐，这支笔是我的。郡主金印在此，朝廷文书在此。你说它是神笔，你说它会折寿。那姐姐，你倒是说说，我现在哪里折了？“
厅里有人轻笑。
“就是，郡主好好的，哪里有什么折寿。倒是有人，见不得人好。“
娘走到我身边，声音压得很低。
“瑶瑶，你再闹，今天的事我压不住。外头那些人，你知道他们在说什么吗？他们说你妒恨成性，克扣了苏家的运势。说你是扫把星，是苏家的祸根。这话，是曼儿帮你压下去的。“
我看着她。
“娘，那支笔沾了凡人的血。画出来的，不是前程。“
娘的脸色沉下去。
“够了。“
爹的声音从后面传来。他走进来，站在厅中间，扫了我一眼。
“瑶瑶，你今天说的这些话，已经有人听见了。族老那边，我压不住。你自己想清楚，你还要不要在苏家待下去。“
厅里的人都看着我。
苏曼垂着眼，手指轻轻摩挲着笔杆，没有说话。只是嘴角，弯了一下。
族人从院门外涌进来的时候，我就站在那里，没有动。他们把我往外推的时候，苏曼从人群里看过来，躲在爹身后，朝我露出一个笑。
那个笑容很浅，浅到像是一件已经办完的事。
