前院的喧闹直到深夜才散，而我在后院寸步不离守着昏睡的姨娘。
一刻钟前大夫来看过，给开了药，姨娘喝下后总算是退了热。
约莫子时，院门被粗暴地推开。
嫡母带着张嬷嬷和两个粗壮的婆子，气势汹汹地涌进来，脸上早已没了白日里的慈和，只剩厌恶。
「按住她。」
我甚至来不及惊呼，就被两个婆子死死摁在椅子上，动弹不得。
张嬷嬷端着一碗浓黑刺鼻的药汁，捏着我的下巴就要灌。
我拼命挣扎，「母亲这是何意？」
嫡母冷笑，「白日里世子多看你一眼，赠你玉佩，你便觉得能飞上枝头了？小小年纪，心思倒野！我今日便断了你的痴心妄想，让你安安分分做个不会下蛋的陪嫁玩意儿！」
红花！
我脑中轰然一响，瞬间明白，这是让女子绝育的红花！
「不！」
我挣扎捡打翻了药碗，滚烫的药汁泼了张嬷嬷一身。
「贱蹄子！」
嫡母勃然大怒，上前狠狠甩了我两巴掌。
嘴角被打得溢出血迹，耳朵嗡嗡作响。
嫡母却还不愿放过我，让丫鬟重新熬了药，掰着我的嘴就要强灌。
浓烈的药味冲进鼻腔，我死死咬紧牙关，药汁还是顺着缝隙灌了进来。
「住手！」
就在我几乎要放弃抵抗时，父亲的声音突然响起。
他大概是刚从书房过来，身上还带着酒气，脸色阴沉。
「老爷……」
嫡母一愣，随即换上委屈神色。
「这丫头白日冲撞贵客，晚上又这般不服管教，妾身只是小惩大诫，免得她日后惹出大祸，连累她姐姐和家门。」
父亲没理她，目光落在我狼狈的脸上和洒了一地的药渍上，眉头紧锁。
「你给她灌了什么？」
嫡母语塞。
张嬷嬷战战兢兢道，「是……是清火的汤药……」
「清火？」
父亲声音陡然转厉，「当我查不出来吗？！」
他几步走到我跟前，挥开婆子，又瞥了一眼床上昏迷不醒的姨娘，脸色更加难看。
「糊涂！」
他转身斥责嫡母。
「你眼里就只有后宅这点争风吃醋？灌了她，万一兰姐儿过去后，三年五年的生不出嫡子，怎么办？
那可是侯府！一个无子的正室，能站得稳多久？你把这唯一陪嫁的媵妾也弄废了，谁来顶上？指望那边给世子纳得妾室？那生下来的，还能跟我们秦家一条心吗？！」
嫡母被问得一噎，脸上一阵红一阵白。
「可…可这丫头心思活络，今日世子…」
「心思活络才好！」
父亲打断她，眼神锐利。
「她要真是个木头，过去有什么用？你要做的，是拿捏住她，为兰姐儿固宠，为秦家铺路，而不是在她还没过去之前，就自断臂膀！」
嫡母张了张嘴，终究在父亲面前败下阵来。
她不甘瞪了我一眼，胸口起伏。
父亲语气缓和了些，但依旧带着警告。
「夫人，眼界放宽些，一个媵妾，再得脸，也越不过正室去，她好了，兰姐儿才能好，秦家才能好。」
嫡母深吸一口气，硬生生挤出一点笑意。
「老爷说的是，是妾身思虑不周，心急了些。」
她又对着我道，「宜姐儿，今日委屈你了，好好养着，过几日，还要教你许多规矩呢。」
父亲看了我一眼，摆摆手，「都散了吧。」
人走了，屋里恢复了死寂，只剩下我和昏迷的姨娘。
我慢慢滑坐到冰冷的地上，脸颊肿痛，喉咙灼烧。
心里却比任何时候都清醒。
谦卑，恭顺，没有丝毫用处。
想要活下去，就要争，要抢，要不择手段——
